L'île de Koh Trong

Une perle insulaire sur le Mékong

Koh Trong (également orthographiée Kho Trong) est une petite île fluviale située sur le Mékong, directement en face de la ville de Kratie, dans le nord-est du Cambodge. Accessible en seulement 10 minutes de traversée en ferry, cette île d’environ 8 km de circonférence offre un contraste saisissant avec l’agitation urbaine de la rive opposée.

Un mode de vie rural préservé

L’île abrite environ 5 000 habitants répartis dans plusieurs villages traditionnels khmers. La population vit principalement de l’agriculture, cultivant des fruits tropicaux (mangues, papayes, bananes, jacquiers), du riz et des légumes. L’élevage de porcs et de volailles complète les revenus des familles locales.

Les maisons traditionnelles en bois sur pilotis témoignent d’un mode de vie ancestral adapté aux crues saisonnières du Mékong. La vie s’écoule au rythme des saisons et des travaux agricoles, offrant aux visiteurs un aperçu authentique du Cambodge rural.

Exploration à vélo : l’activité incontournable

Le tour de l’île à vélo constitue l’attraction principale de Koh Trong. Une piste cyclable de terre battue fait le tour complet de l’île en 2 à 3 heures, offrant :

• Des paysages bucoliques de rizières et de vergers
• Des plages de sable sur les berges du Mékong (surtout en saison sèche)
• Des points de vue panoramiques sur le fleuve et Kratie
• Des rencontres avec les villageois vaquant à leurs occupations quotidiennes

La location de vélos est disponible auprès des guesthouses ou directement au débarcadère pour quelques dollars par jour.

Patrimoine naturel et observation des dauphins

Koh Trong se situe à proximité de Kampi, l’un des derniers sanctuaires des dauphins d’eau douce de l’Irrawaddy, une espèce en danger critique d’extinction. Bien que les excursions d’observation partent généralement de Kratie, l’île constitue un point de départ alternatif pour cette expérience unique.

La végétation luxuriante de l’île, composée de palmiers, bananiers et arbres fruitiers, crée un écosystème riche où l’on peut observer diverses espèces d’oiseaux tropicaux.

Vie quotidienne et culture locale

La vie sur Koh Trong suit un rythme paisible ponctué par :

• Les marchés locaux où les habitants vendent leurs productions
• Les pagodes bouddhistes servant de centres spirituels et communautaires
• Les écoles villageoises où les enfants étudient en khmer
• Les ateliers de tissage traditionnel dans certains foyers

Les habitants sont réputés pour leur hospitalité chaleureuse et leur curiosité bienveillante envers les visiteurs étrangers, encore peu nombreux sur l’île.

Meilleure période pour visiter

La saison sèche (novembre à avril) est idéale pour découvrir Koh Trong :

• Températures agréables (25-30°C)
• Plages de sable accessibles sur les berges
• Pistes cyclables praticables
• Niveau d’eau du Mékong plus bas, révélant davantage de berges

Pendant la saison des pluies (mai à octobre), l’île prend un aspect plus verdoyant, mais certaines zones peuvent être inondées.

Informations pratiques

Accès : Ferry depuis le débarcadère de Kratie (toutes les 30 minutes environ, 1 000-2 000 riels soit environ 0,25-0,50 USD)

Équipement : Crème solaire, chapeau, répulsif anti-moustiques, vêtements légers

Conclusion

Koh Trong représente une escapade authentique loin des circuits touristiques classiques du Cambodge. Cette île offre un aperçu précieux du mode de vie rural khmer, dans un cadre naturel préservé au bord du Mékong. Pour les voyageurs en quête d’authenticité et de tranquillité, Koh Trong constitue une étape mémorable lors d’un séjour à Kratie.