Le Marché aux Insectes de Skun au Cambodge : Une Tradition Culinaire Unique

Un arrêt incontournable sur la route nationale

Le marché se trouve stratégiquement sur la route nationale 6, l’axe principal reliant la capitale aux temples d’Angkor à Siem Reap. Ce positionnement géographique a contribué à sa notoriété, transformant un simple marché local en destination touristique.

Les mygales : la star du marché

L’insecte vedette de Skun est sans conteste l’a-ping (អាពីង en khmer), une mygale de l’espèce Haplopelma albostriatum. Ces araignées, qui peuvent atteindre la taille d’une main humaine, sont capturées dans les forêts environnantes ou élevées localement.

La préparation est tout un art : les mygales sont d’abord nettoyées, puis frites dans de l’huile avec de l’ail, du sel, du sucre et parfois du glutamate monosodique. Le résultat ? Un extérieur croustillant et un intérieur plus tendre, avec une saveur souvent comparée à celle du crabe ou du poulet, selon les témoignages.

Les vendeuses, principalement des femmes, présentent leurs mygales frites dans de grands paniers en osier, créant une scène visuelle saisissante pour les visiteurs.

Une tradition née de la nécessité

L’histoire de la consommation de mygales au Cambodge est intimement liée aux périodes sombres du pays. Durant le régime des Khmers rouges (1975-1979), la population affamée s’est tournée vers toutes les sources de protéines disponibles, incluant les insectes et les araignées.

Ce qui était initialement un aliment de survie s’est progressivement transformé en spécialité locale, puis en attraction touristique. Aujourd’hui, la consommation d’insectes au Cambodge reflète à la fois une tradition culinaire ancestrale et une adaptation historique aux circonstances difficiles.

Un marché diversifié

Bien que les mygales soient les stars incontestées, le marché de Skun propose une variété impressionnante d’insectes comestibles :

• Grillons et sauterelles : frits et assaisonnés, ils constituent un en-cas populaire
• Vers à soie : riches en protéines, ils sont consommés frits ou grillés
• Scarabées : plusieurs espèces sont proposées
• Scorpions : moins courants mais présents pour les plus aventureux

Au-delà des insectes, le marché offre également des produits locaux traditionnels : fruits frais, légumes, viandes et poissons, reflétant la vie quotidienne cambodgienne.

Valeur nutritionnelle et durabilité

D’un point de vue nutritionnel, les insectes représentent une source de protéines remarquable. Les mygales, en particulier, contiennent des protéines, des lipides et divers minéraux. L’entomophagie (consommation d’insectes) est d’ailleurs reconnue par l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) comme une solution potentielle aux défis alimentaires mondiaux.

Les insectes nécessitent moins de ressources (eau, nourriture, espace) que l’élevage traditionnel et produisent moins de gaz à effet de serre, ce qui en fait une option plus durable sur le plan environnemental.

L’expérience du visiteur

Pour les touristes, visiter le marché de Skun représente une immersion culturelle authentique. L’atmosphère est animée, avec les vendeuses qui interpellent les passants et proposent de goûter leurs produits. Beaucoup de visiteurs hésitent avant de franchir le pas, mais la curiosité l’emporte souvent.

Le prix des mygales reste abordable, généralement quelques dollars pour une portion, ce qui permet de tenter l’expérience sans grand investissement. Les vendeuses sont habituées aux réactions des étrangers et prennent souvent plaisir à photographier les visiteurs avec leurs produits.

Impact économique local

Le marché de Skun constitue une source de revenus importante pour la communauté locale. Les vendeuses, souvent issues de familles modestes, ont trouvé dans cette activité un moyen de subsistance stable. La popularité croissante du marché auprès des touristes a dynamisé l’économie locale et créé des opportunités d’emploi.

Cependant, cette popularité soulève aussi des questions sur la durabilité de la collecte des mygales sauvages et la nécessité de développer des méthodes d’élevage plus structurées.

Ce qu’il faut retenir :

• Skun est célèbre pour son marché aux mygales frites (a-ping), situé sur la route entre Phnom Penh et Siem Reap
• La tradition de manger des insectes s’est intensifiée durant la période des Khmers rouges comme source de protéines de survie
• Les mygales sont frites avec de l’ail et des épices, offrant une texture croustillante et une saveur unique
• Le marché propose également grillons, vers à soie, scarabées et autres insectes comestibles
• L’entomophagie est reconnue comme une source de protéines durable et nutritive par les organisations internationales
• L’expérience représente une immersion culturelle authentique dans la gastronomie cambodgienne
• L’activité constitue une source de revenus importante pour les communautés locales