Preah Kô

Un Temple Fondateur : L’Héritage de Yasovarman Ier

Construit vers 879 après J.-C. sous le règne du roi Yasovarman Ier, Preah Ko est considéré comme le premier temple majeur du groupe Roluos. Il a été érigé pour honorer les ancêtres royaux de la famille de Yasovarman, notamment son père, Indravarman Ier, et son grand-père, Jayavarman II, considéré comme le fondateur de l’Empire Khmer. Le choix de ce lieu, sur une île artificielle créée par des canaux, témoigne de l’importance stratégique et religieuse que Yasovarman Ier accordait à cette zone.

Architecture et Style : Un Mélange d’Influences

Preah Ko se compose de six tours principales, disposées autour d’un sanctuaire central. Ces tours, construites en briques et en latérite, sont surmontées de toits en chaînes de bois qui, bien que largement détruits, témoignent de l’ingéniosité des architectes khmers. Le style architectural est typique de la période pré-Angkorienne, avec des influences indiennes, notamment de l’architecture Pallava.

Les sculptures, bien que fragmentaires, présentent des représentations de divinités hindoues, de danseuses (Apsaras) et de scènes mythologiques. Les tours étaient ornées de sculptures en pierre, mais beaucoup ont été endommagées ou perdues au fil du temps.

Le Taureau Sacré : Un Symbole Royal

Le nom “Preah Kô” fait référence aux taureaux sacrés qui ornaient le temple. Ces taureaux, symboles de Shiva, étaient associés à la royauté et à la puissance. Des sculptures de taureaux sont encore visibles sur le site, témoignant de leur importance dans la religion et la culture khmères de l’époque.

Le Groupe Roluos : Un Contexte Plus Large

Preah Ko fait partie du groupe Roluos, un complexe de temples construits par Yasovarman Ier. Ce complexe comprend également le temple de Bakong et le temple de Lolei. Le groupe Roluos est considéré comme un prototype de la future ville d’Angkor, et il témoigne de l’ambition de Yaśovarman Ier de créer un centre religieux et politique puissant.

Visiter Preah Ko : Une Expérience Authentique

Moins fréquenté qu’Angkor Wat, Preah Kô offre une expérience plus intime et authentique de l’architecture khmère pré-Angkorienne. La visite permet de mieux comprendre l’évolution de l’art et de la religion khmers, et d’apprécier la richesse du patrimoine cambodgien. Le site est facilement accessible depuis Siem Reap et constitue une étape incontournable pour les passionnés d’histoire et d’archéologie.