Le Temple Bakong

Le temple Bakong, situé près de la ville d’Angkor dans la province de Siem Reap, au Cambodge, est un site archéologique fascinant et un témoignage important de la civilisation khmère pré-Angkoriene. Faisant partie intégrante du groupe Roluos, il marque la première tentative à grande échelle de construction d’un temple en briques et en pierre, préfigurant les majestueux temples d’Angkor que nous connaissons aujourd’hui. Ce site, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, attire chaque année de nombreux visiteurs désireux de découvrir l’histoire et l’architecture khmères.

Un Temple-Montagne Dédié au Dieu Soleil

Construit au IXe siècle (vers 880-900 après J.-C.) sous le règne du roi Indravarman Ier, le temple Bakong a été dédié à Shiva, mais surtout au dieu soleil Surya. Sa conception est inspirée de la montagne sacrée du Meru, considérée comme le centre de l’univers dans la cosmologie hindouiste. Bakong se présente comme une pyramide à degrés, composée de cinq tours principales, la tour centrale étant la plus haute, culminant à environ 34 mètres. Autour de cette tour centrale, se disposent quatre tours plus petites, symbolisant les quatre points cardinaux.

Le Groupe Roluos : Un Carrefour de Pouvoir et de Culture

Le temple Bakong est l’un des trois principaux temples du groupe Roluos, aux côtés de Preah Ko et de Lolei. Ce groupe de temples marque la fondation de la première capitale permanente de l’empire Khmer, Hariharalaya (dont l’emplacement exact est encore débattu par les chercheurs, mais qui se situe probablement près de Roluos). La construction de ces temples a permis à Indravarman Ier d’affirmer son pouvoir et de consolider son règne, tout en honorant les divinités hindoues. Le groupe Roluos témoigne d’une période de prospérité et d’expansion pour l’empire Khmer.

Architecture et Décoration : Un Style en Évolution

L’architecture de Bakong est un mélange de styles, reflétant l’évolution de l’art khmer à cette époque. Bien que construit principalement en briques, le temple a été recouvert de pierres de taille, notamment pour les sculptures et les décorations. Les bas-reliefs qui ornent les murs du temple représentent des scènes de batailles, des danses divines (Devatas) et des épisodes de la mythologie hindouiste. Malheureusement, une grande partie de ces bas-reliefs a été endommagée au fil des siècles, mais ceux qui subsistent offrent un aperçu précieux de la vie et des croyances de l’époque.

Restauration et Préservation : Un Enjeu Majeur

Le temple Bakong a subi d’importantes restaurations au cours des siècles, notamment par les Français au XXe siècle. Cependant, le site continue de faire face à des défis liés à l’érosion, à la végétation et au tourisme. Des efforts constants sont déployés pour préserver ce précieux témoignage du passé khmer, en utilisant des techniques de restauration modernes tout en respectant l’authenticité du site. La conservation du temple Bakong est essentielle pour comprendre l’histoire de l’empire Khmer et pour transmettre ce patrimoine exceptionnel aux générations futures.

Visiter le Temple Bakong : Conseils Pratiques

• Localisation: Près de Siem Reap, au Cambodge.
• Meilleure période pour visiter: La saison sèche (novembre à avril) offre des conditions climatiques plus agréables.
• Accès: Facilement accessible en tuk-tuk ou en taxi depuis Siem Reap.
• Conseil: Prévoyez suffisamment de temps pour explorer le site et admirer les bas-reliefs.

Le temple Bakong est bien plus qu’un simple monument. C’est un symbole de l’ingéniosité et de la puissance de la civilisation khmère pré-Angkoriene, et un voyage fascinant dans le temps.